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웹 브라우저
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웹 브라우저(영어: web browser), 인터넷 브라우저(영어: internet browser) 또는 웹 탐색기(web探索機, 문화어: 열람기)는 웹사이트에 접속하기 위한 응용 소프트웨어이다. 사용자가 특정 웹사이트에서 웹 페이지를 요청하면 브라우저는 웹 서버에서 해당 파일을 검색한 다음 사용자 화면에 페이지를 표시…
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웹 브라우저(영어: web browser), 인터넷 브라우저(영어: internet browser) 또는 웹 탐색기(web探索機, 문화어: 열람기)는 웹사이트에 접속하기 위한 응용 소프트웨어이다. 사용자가 특정 웹사이트에서 웹 페이지를 요청하면 브라우저는 웹 서버에서 해당 파일을 검색한 다음 사용자 화면에 페이지를 표시한다. 브라우저는 사용자 장치에 로컬로 저장된 콘텐츠도 표시할 수 있다.
브라우저는 데스크톱, 랩톱, 태블릿, 스마트폰, 스마트워치, 스마트 텔레비전, 콘솔을 포함한 다양한 장치에서 사용된다. 2024년 기준, 전 세계에서 가장 많이 사용되는 브라우저는 구글 크롬(~66% 시장 점유율), 사파리(~16%), 엣지(~6%), 파이어폭스(~3%), 삼성 인터넷(~2%), 오페라(~2%)이다. 2023년 기준으로 약 54억 명의 사람들이 브라우저를 사용한 것으로 추정된다.
웹 브라우저의 목적은 콘텐츠를 가져와 사용자 장치에 표시하는 것이다. 이 과정은 사용자가 브라우저의 주소창에 https://ko.wikipedia.org/와 같은 Uniform Resource Locator (URL)을 입력할 때 시작된다. 웹의 거의 모든 URL은 http: 또는 https:로 시작하며, 이는 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(HTTP)을 사용하여 검색됨을 의미한다. 보안 모드(HTTPS)의 경우 브라우저와 웹 서버 간의 연결이 암호화되어 안전하고 개인적인 데이터 전송을 제공한다. 이러한 이유로 웹 브라우저는 종종 HTTP 클라이언트 또는 사용자 에이전트라고 불린다. 텍스트, 스타일 시트, 이미지 및 기타 유형의 멀티미디어를 포함한 필수 자료는 서버에서 다운로드된다. 자료가 다운로드되면 웹 브라우저의 브라우저 엔진(레이아웃 엔진 또는 렌더링 엔진이라고도 함)이 해당 리소스를 사용자 장치에서 페이지의 대화형 시각적 표현으로 변환하는 역할을 한다. 최신 웹 브라우저는 브라우저 내부에서 더 복잡한 대화형 응용 프로그램을 가능하게 하는 별도의 자바스크립트 엔진도 포함한다. 그래픽 사용자 인터페이스를 렌더링하지 않는 웹 브라우저는 헤드리스 브라우저라고 한다.
웹 페이지는 일반적으로 다른 페이지 및 리소스에 대한 하이퍼링크를 포함한다. 각 링크에는 URL이 포함되어 있으며, 클릭하거나 탭하면 브라우저가 새 리소스로 이동한다. 대부분의 브라우저는 동일한 페이지에 대한 후속 방문 시 로딩 시간을 개선하기 위해 웹 페이지 리소스의 내부 캐시를 사용한다. 캐시는 큰 이미지와 같은 많은 항목을 저장할 수 있으므로 서버에서 다시 다운로드할 필요가 없다. 캐시된 항목은 일반적으로 웹 서버가 HTTP 응답 메시지에서 지정한 기간 동안만 저장된다.
웹 브라우저는 검색 엔진과 혼동되는 경우가 많지만 동일하지는 않다. 검색 엔진은 다른 웹사이트에 대한 하이퍼링크를 제공하고 사용자가 텍스트 쿼리를 사용하여 특정 리소스를 검색할 수 있도록 하는 웹사이트이다. 그러나 웹 브라우저는 검색 엔진에 액세스하는 데 자주 사용되며, 대부분의 최신 브라우저는 사용자가 주소창에 쿼리를 입력하여 기본 검색 엔진에 직접 액세스할 수 있도록 한다.
최초의 웹 브라우저인 월드와이드웹은 팀 버너스리 경이 1990년에 만들었다. 그는 니콜라 펠로를 고용하여 라인 모드 브라우저를 개발했는데, 이 브라우저는 덤 터미널에 웹 페이지를 표시했다. 모자이크 웹 브라우저는 1993년 4월에 출시되었으며, 나중에 주류 인기를 얻은 최초의 웹 브라우저로 평가받았다. 혁신적인 그래픽 사용자 인터페이스는 월드 와이드 웹을 쉽게 탐색할 수 있게 하여 일반인에게 더 접근하기 쉽게 만들었다. 이는 1990년대 인터넷 붐을 촉발시켰고, 웹은 매우 빠르게 성장했다. 모자이크의 주요 개발자들은 넷스케이프 기업을 설립하여 1994년에 모자이크의 영향을 받은 넷스케이프 내비게이터를 출시했다. 내비게이터는 빠르게 가장 인기 있는 브라우저가 되었다.
마이크로소프트는 1995년에 인터넷 익스플로러를 선보였고, 이는 넷스케이프와의 브라우저 전쟁으로 이어졌다. 몇 년 안에 마이크로소프트는 두 가지 이유로 브라우저 시장에서 지배적인 위치를 차지했다. 인기 있는 윈도우 운영체제와 인터넷 익스플로러를 묶어서 제공했고, 사용 제한이 없는 프리웨어로 제공했다. 인터넷 익스플로러의 시장 점유율은 2000년대 초반 95% 이상으로 정점을 찍었다. 1998년에 넷스케이프는 오픈 소스 소프트웨어 모델을 사용하여 새로운 브라우저를 만들기 위해 모질라 재단을 설립했다. 이 작업은 2004년 모질라가 처음 출시한 파이어폭스 브라우저로 발전했다. 파이어폭스의 시장 점유율은 2010년 32%로 정점을 찍었다. 애플은 2003년에 사파리 브라우저를 출시했다. 사파리는 다른 곳에서는 인기를 얻지 못했지만, 애플 기기에서 지배적인 브라우저로 남아있다.
구글은 2008년에 크롬 브라우저를 선보였고, 이는 인터넷 익스플로러의 시장 점유율을 꾸준히 빼앗아 2012년에 가장 인기 있는 브라우저가 되었다. 크롬은 그 이후로 계속 지배적이었다. 2015년 마이크로소프트는 윈도우 10 출시와 함께 인터넷 익스플로러를 엣지 [레거시]로 대체했다. 2020년에는 이 레거시 버전이 새로운 크로미엄 기반의 엣지 버전으로 대체되었다.
2000년대 초반부터 브라우저는 HTML, CSS, 자바스크립트, 멀티미디어 기능을 크게 확장했다. 한 가지 이유는 웹 앱과 같은 더 정교한 웹사이트를 가능하게 하기 위함이었다. 또 다른 요인은 전 세계 광대역 연결이 크게 증가하여 전화 접속 모뎀 시대에는 불가능했던 유튜브에서 스트리밍 HD 비디오와 같은 데이터 집약적인 콘텐츠에 액세스할 수 있게 되었다는 점이다.
2020년대 중반부터 인공지능(AI) 기능이 통합된 브라우저, 즉 AI 브라우저가 점점 더 보편화되고 있다. 여기에는 퍼플렉시티 코멧과 ChatGPT Atlas와 같은 브라우저 시장의 신규 진입자뿐만 아니라 제미니 챗봇이 있는 크롬과 코파일럿 챗봇이 있는 엣지와 같이 AI 기능을 추가한 기존 브라우저도 포함된다.
가장 인기 있는 브라우저는 많은 기능을 공유한다. 사용자가 방문 기록을 끄거나 비로그인 프라이빗 모드를 사용하지 않는 한, 사용자들의 방문 기록을 자동으로 기록한다. 또한 사용자는 북마크를 설정하고, 확장 기능으로 브라우저를 맞춤 설정하고, 다운로드를 관리하고 비밀번호를 관리할 수 있다. 일부는 동기화 서비스와 웹 접근성 기능을 제공한다.
일반적인 사용자 인터페이스(UI) 기능:
사용자가 여러 페이지를 동시에 열 수 있도록 한다(다른 창 또는 동일한 창의 다른 탭에서).
이전 페이지로 돌아가거나 다음 페이지로 이동하는 뒤로 및 앞으로 버튼.
현재 페이지를 새로고침하고 로드를 취소하는 새로고침 또는 다시 로드 및 중지 버튼. (대부분의 브라우저에서 중지 버튼은 다시 로드 버튼과 통합되어 있다.)
시작 페이지로 돌아가는 홈 버튼.
페이지의 URL을 입력하고 표시하는 주소창과 검색 엔진에 쿼리를 입력하는 검색창. (대부분의 브라우저에서 검색창은 주소창과 통합되어 있다.)
모바일 브라우저는 데스크톱 버전과 유사한 UI 기능을 가지고 있지만, 종종 작은 터치 스크린의 한계로 인해 모바일 UI는 더 단순해야 한다. 단축키에 익숙한 사용자에게는 그 차이가 중요하다. 반응형 웹 디자인은 웹사이트의 데스크톱 및 모바일 버전과 다양한 화면 크기에서 일관된 경험을 제공하는 웹사이트를 만드는 데 사용된다. 가장 인기 있는 데스크톱 브라우저에는 정교한 웹 개발 도구도 있다.
넷플릭스, 디즈니+, 스포티파이와 같은 스트리밍 서비스를 포함한 일부 웹 콘텐츠에 대한 액세스는 디지털 권리 관리(DRM) 소프트웨어에 의해 제한된다. 웹 브라우저는 와이드바인과 같은 콘텐츠 해독 모듈(CDM)을 사용하여 DRM으로 제한된 콘텐츠에 액세스할 수 있다. 2020년 기준, 지배적인 웹 브라우저가 사용하는 CDM은 브라우저 제공업체가 비싼 라이선스 비용을 지불하도록 요구하여 대부분의 독립적인 오픈 소스 브라우저가 DRM으로 제한된 콘텐츠에 대한 액세스를 제공하는 것을 실행 불가능하게 만든다.
구글 크롬은 2010년대 중반부터 지배적인 브라우저였으며 현재 모든 장치에서 전 세계 시장 점유율 66%를 차지하고 있다. 소스 코드의 대부분은 구글의 오픈 소스 크로미엄 프로젝트에서 나온다. 이 코드는 현재 약 5%의 점유율로 3위를 차지하는 마이크로소프트 엣지를 비롯하여 삼성 인터넷과 오페라를 포함한 많은 다른 브라우저의 기반이 된다. 삼성 인터넷과 오페라는 각각 약 2%의 시장 점유율로 5위와 6위를 차지하고 있다.
상위 4개 브라우저 중 나머지 두 개는 다른 코드베이스로 만들어졌다. 애플의 웹킷 코드 기반인 사파리는 두 번째로 인기 있는 웹 브라우저이며 애플 기기에서 지배적이며, 전 세계 점유율 18%를 차지한다. 4위를 차지한 파이어폭스는 약 3%의 시장 점유율을 가지며, 모질라의 코드 기반이다. 이 두 코드베이스 모두 오픈 소스이므로 여러 소규모 틈새 브라우저도 이들을 기반으로 만들어졌다.
다음 표는 2025년 2월 기준 시장 점유율 상위 웹 브라우저를 자세히 설명한다.
2016년 후반 이전에는 대부분의 웹 트래픽이 데스크톱 컴퓨터에서 발생했다. 그러나 그 이후로 모바일 장치(스마트폰)가 대부분의 웹 트래픽을 차지했다. 2025년 2월 현재 모바일 장치는 인터넷 트래픽의 62%를 차지하며, 데스크톱은 36%, 태블릿은 2%를 차지한다.
웹 브라우저는 해커들의 인기 있는 공격 대상이며, 이들은 보안 허점을 악용하여 정보를 훔치고, 파일을 파괴하며, 기타 악의적인 활동을 벌인다. 브라우저 공급업체는 이러한 보안 허점을 정기적으로 패치하므로 사용자는 브라우저 소프트웨어를 최신 상태로 유지하는 것이 적극 권장된다. 다른 보호 조치로는 바이러스 검사 소프트웨어 사용과 사기에 대한 인식이 있다.
탐색 과정에서 다양한 웹사이트로부터 받은 쿠키는 브라우저에 저장된다. 일부 쿠키는 로그인 자격 증명이나 사이트 환경 설정을 포함한다. 그러나 다른 쿠키는 장기간 사용자 행동을 추적하는 데 사용되므로 브라우저는 일반적으로 메뉴에 쿠키 삭제 섹션을 제공한다. 일부 브라우저는 쿠키 및 트래커의 기능과 사용자 행동 추적 기능을 제한하는 보다 능동적인 보호 기능을 제공한다. 쿠키를 더 세밀하게 관리하려면 일반적으로 브라우저 확장이 필요하다. 대부분의 인기 웹 브라우저는 텔레메트리 데이터를 수집하는데, 이는 일반적으로 사용자가 옵트아웃할 수 있다.
출처: 웹 브라우저 (CC BY-SA)
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