1936年,德州慈善家J.J. Settegast和Ben Taub的家族繼承人向該大學捐贈了110英畝(0.45平方公里)的永久土地作為該大學發展使用,捐贈當年還沒有通往該校地的道路,在1937年,該市為此興築了Saint Bernard Street給UH,後來改名為Cullen Boulevard,成為進入校園的主要通道。作為美國國家青年管理局管理的一個主要項目,政府每小時需要支付五十美分給工人來整理該地。到了1938年,石油大亨休·羅伊·卡倫為該地區建造的第一座建築捐贈了335,000美元(相當於2018年的600萬美元)。 Roy Gustav Cullen紀念大樓於1939年6月4日開始營運及上課,紀念大樓第一個完整學期的課程於1939年9月20日正式開課。
1953年,休大在申請連續四年的聯邦通信委員會創設電視許可證的監證結束後,成立了KUHT–全美第一家教育電視台。然而在此期間,作為一所私立大學,休大面臨著財務困境。 所收學費未能平衡校園不斷上漲的費用,反過來,因為快速上漲的學費反而導致入學率下降。經過當時著名陸軍上將 A.D. Bruce[1]校長所領導的休士頓大學支持者與州立大學反對者之間長時間的激戰,美國參議院終於1961年5月23日通過法案,使休大於1963年再度回歸公立大學體制,財務回復正常。
1977年, 隨著休士頓大學慶祝成立50週年,德克薩斯州立法機構於1977年正式通過成立了休士頓大學大學系統(UH System) 。Dr. Philip G. Hoffman[2]辭去了第五任校長的職務, 成為休士頓大學大學系統的第一任總校監。休士頓大學主校區自此成為休士頓大學大學系統中歷史最悠久、規模最大的成員機構,1977年已擁有近30,000名學生。
1983年4月26日,休大將其官方名稱改為休士頓大學-大學公園校區(University Park); 然而,這個名字於1991年8月26日改回休士頓大學主校區(main campus)。 這個名稱的改變是UH系統為了其旗艦大學提供了一個清晰獨立辨識的名稱,做為消除與當時休士頓大學-城中分校University of Houston-Downtown(UHD)的混淆,UHD 是UH System另一個獨立的學位授予的大學,不屬於休斯頓大學main campus。
重組和躍進
1997年,休大70週年,UH系統和休士頓大學的管理部門由一名首席執行官(CEO)–首度合併UH System總校監和休士頓大學校長的雙重頭銜,康乃爾博士-Dr. Arthur K. Smith[3]成為第一個擔任合併職位的總校監。截至1997年,UH System管理局位於Ezekiel W. Cullen紀念大樓的校園內。 2007年10月15日,瑞努·哈特博士被選為第八任UH System校總監和第十三任校長,並於2008年1月正式上任。
此外休士頓大學圖書館系統, 由MD Anderson總圖書館和三個分支圖書館組成:音樂學院圖書館,Weston A. Pettey驗光學院圖書館及William R. Jenkins建築和藝術學院專業圖書館。 除了由總圖書館管理的圖書館外,該大學另外還設有獨立的O'Quinn法學院圖書館和Conrad N.希爾頓旅館管理學院圖書館。
校園內有Cynthia Woods Mitchell表演藝術中心,裡面有Lyndall Finley Wortham劇院和Moores歌劇院。 Cullen表演廳是一個1,544個座位的舞台劇場,除了提供當代音樂會、歌劇、現代舞和休士頓地區內外團體的戲劇表演的專業舞台外,還提供由大學各部門和組織贊助的各種藝文活動。Blaffer Art Museum藝畫廊展出了訪問學者、藝術家和藝術學院學生的作品。