항목
자기개발서
self-help book
자기개발서(自己開發書)는 독자들에게 개인적인 문제를 해결하는 방법을 가르치려는 주된 목적으로 쓰인 책이나 텍스트를 말한다. 이 용어는 새뮤얼 스마일스가 1859년에 쓴 베스트셀러 《자조론》에서 유래했으나, 때로는 "자기향상"(self-improvement) 서적으로 알려져 분류되기도 한다. 자기개발서는 20세기 후반 틈…
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self-help book
자기개발서(自己開發書)는 독자들에게 개인적인 문제를 해결하는 방법을 가르치려는 주된 목적으로 쓰인 책이나 텍스트를 말한다. 이 용어는 새뮤얼 스마일스가 1859년에 쓴 베스트셀러 《자조론》에서 유래했으나, 때로는 "자기향상"(self-improvement) 서적으로 알려져 분류되기도 한다. 자기개발서는 20세기 후반 틈…
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자기개발서(自己開發書)는 독자들에게 개인적인 문제를 해결하는 방법을 가르치려는 주된 목적으로 쓰인 책이나 텍스트를 말한다. 이 용어는 새뮤얼 스마일스가 1859년에 쓴 베스트셀러 《자조론》에서 유래했으나, 때로는 "자기향상"(self-improvement) 서적으로 알려져 분류되기도 한다.
자기개발서(自己開發書)는 독자들에게 개인적인 문제를 해결하는 방법을 가르치려는 주된 목적으로 쓰인 책이나 텍스트를 말한다. 이 용어는 새뮤얼 스마일스가 1859년에 쓴 베스트셀러 《자조론》에서 유래했으나, 때로는 "자기향상"(self-improvement) 서적으로 알려져 분류되기도 한다. 자기개발서는 20세기 후반 틈새시장에서 벗어나 훨씬 더 폭넓은 채택과 활용을 얻게 되었다.
자기개발서는 다양한 주제를 다루지만, 흔히 대중심리학 영역의 개념과 이론을 포함한다. 이 장르의 잘 알려진 예로는 제임스 클리어의 《아주 작은 습관의 힘》과 빅터 프랭클의 《죽음의 수용소에서》가 있다. 모든 자기개발서는 독자를 돕는 것을 목적으로 한다. 톰 버틀러-보던의 저서 《50 Self-Help Classics》는 새뮤얼 스마일스부터 브레네 브라운까지의 자기개발 문헌을 조사한 것이다. 제니퍼 러브 휴잇, 오프라 윈프리, 엘리자베스 테일러, 찰리 피츠모리스, 토니 로빈스, 웨인 다이어, 디팩 초프라, 셰어 등 많은 유명인사들도 자기개발서를 출간했다. 대부분의 책과 마찬가지로 자기개발서 역시 오프라인과 온라인 모두에서 구매할 수 있으며, '1972년에서 2000년 사이, 자기개발서의 수는... 출판된 전체 도서 수의 1.1%에서 2.4%로 증가했다'.
일상적인 행동에 대한 비공식적이고 공식적인 지침은 적어도 청동기 시대부터 존재해 왔다. 고대 이집트의 행동 "강령"은 "너는 거리에서 거리로 돌아다니며 맥주 냄새를 풍기고... 마치 부러진 키처럼 쓸모없구나... 너는 벽 위에서 곡예를 하는 모습이 발견되었다!"와 같이 기묘하게 현대적인 어조를 띠고 있다. 미키 맥기는 "일부 사회 관찰자들은 성경이 어쩌면 가장 첫 번째이자 가장 중요한 자기개발서일지도 모른다고 시사했다"라고 적었다.
고대 로마에서 키케로의 《우정에 관하여》와 《의무에 관하여》는 로마 독자들을 위한 "핸드북이자 지침서"가 되었으며, 오비디우스는 《사랑의 기술》과 《사랑의 치료법》을 모두 집필했다. 전자는 "일상생활의 실질적인 문제들, 즉 어디서 여자를 만날지, 어떻게 대화를 시작할지, 어떻게 관심을 유지할지, 그리고... 침대 위에서 운동선수처럼 행동하기보다 어떻게 사교적일 수 있을지"를 다루는 것으로 묘사되었다. 후자는 "사랑에서 빠져나오는 것에 관해 독창적이고 화려하게 표현된 솔직한 일련의 지침"을 담고 있는 것으로 묘사되었다.
이슬람의 황금기의 일부 학자들도 자기개발서로 분류될 수 있는 책들을 저술했다. 두드러진 예로 가잘리가 있는데, 그는 자신의 제자 중 한 명을 위해 쓴 짧은 조언집인 《Ay farzand (오 아들아!)》를 집필했다. 또 다른 예로는 《종교 학문의 부활》의 핵심 섹션 중 하나인 《영혼을 다스리는 법(Disciplining the Soul)》이 있다.
유럽 르네상스기에는 스마일스의 《자조론》에서 "교육적이고 자기개발적인 자료의 홍수를 만들어낸" "자기 형성(self-fashioning)에 대한 르네상스의 관심"으로 거슬러 올라가는 계보를 추적할 수 있다. 피렌체의 조반니 델라 카사는 1558년 발표한 예절 서적에서 "다른 사람의 와인이나 음식을 코로 가져가 냄새를 맡는 것 또한 불쾌한 습관이다"라고 제안했다. 중세에는 "Conduir-amour"("사랑 문제에 관한 안내서")를 통해 이러한 장르를 엿볼 수 있다.
미국에서 데일 카네기의 1936년 저서 《인간관계론》은 역사상 가장 많이 팔린 책 중 하나가 되었으며, 이 과정에서 자기개발 장르를 형성했다.
1960년대에 자기개발서는 더 큰 문화적 두각을 나타냈는데, 이는 자기향상 트렌드의 옹호자와 비판자 모두가 인정하는 사실이다. 어떤 이들은 '그러한 책을 사는 것을... 자기 교육의 한 실천으로 간주'하기도 했다. 더 비판적인 다른 이들조차 '비록 대중문화의 일부임에도 불구하고 간과하기에는 너무나 만연하고 강력한 현상'임을 인정한다.
전통적인 심리학 및 정신치료 텍스트들이 비개인적이고 객관적인 방식으로 쓰이는 경향이 있는 반면, 많은 자기개발서는 그 산문에 '1인칭 참여와 종종 개종 경험'을 포함한다. 많은 예시가 참고하는 자조 지원 모임과 비슷한 어조로, 수평적인 동료 지원과 검증이 어조와 실질적인 조언을 통해 독자에게 제공된다.
그러나 자조 모임에서 개인 독자로의 이동은 대부분의 동료 지원을 상실하게 만드는데, 이는 '20세기 마지막 30년 동안 "자기개발"(self-help)의 의미가 주로 개인적인 과업으로 상당히 변화했음'을 반영한다.
스티븐 포터의 "Upmanship" 시리즈는 사교성을 가장하여 지위를 추구하는 것을 풍자한 책으로, '기억하라, 바로 그러한 상황에서 유쾌한 태도가 가장 중요하다'는 조언을 책의 형태로 담고 있다. 수십 년 후 신자유주의가 도래하면서, '자기 이익의 현실을 기억하라'는 조언과 같은 말들이 자기개발의 세계에서 진지하게 옹호되기 시작했다. 《상어와 수영하는 법》과 같은 베스트셀러에서는 '상태를 과시하는 것이 중요하다: 단지 스스로가 그것에 속아 넘어가지 마라'는 원칙에 따라 '온갖 종류의 겉보기에 선한 궤변'이 권장된다.
자기개발서의 세계를 허구적으로 가장 잘 구현한 사례는 아마도 브리짓 존스일 것이다. 그녀는 '자기개발서를... 새로운 형태의 종교로' 받아들이며 – '일종의 세속화된 종교이자 가벼운 도덕적 가치'로서 – 종종 충돌하는 지침들을 일관된 전체로 통합하기 위해 고군분투한다. '그녀는 《너무 많이 사랑하는 여자들》을 보며 자신을 자책하는 일을 멈추고, 대신 《화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자》를 더 생각해야 한다... 리처드의 행동을 그녀가 공의존적이라거나 너무 많이 사랑한다는 신호로 보기보다는, 그가 화성인의 고무줄 같은 존재라는 관점에서 봐야 한다'. 그러나 그녀조차도 '평생 자기개발서를 한 번도 읽지 않았다면 아마 도움이 될지도 모른다'고 생각하며 가끔 믿음의 위기를 겪는다.
《BookWorld Companion》에서는 '쇼핑과 부적절한 남자친구들로 이루어진 칙릿(Chicklit)의 화려한 세계에 싫증이 난 사람이라면, 모호한 라이프스타일 조언으로의 여행이 다음 단계일지도 모른다. 발명된 질병들의 신성한 전당에서 한 시간을 보내고 나면 존재조차 몰랐던 열 가지 문제는 덤으로 얻게 될 것이다'라고 제안한다.
출처: 자기개발서 (CC BY-SA)
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